Blog

E-learning and language acquisition.

Technology is becoming more and more important in both our personal and professional lives. We all take advantage of shopping online, watching movies, reading books and listening to music so why not learn online.  E-learning has in fact become a bit of “buzz” word in the training arena but what can it do? Well, we think we’ve found the answer.

English360 - Cambridge University Press from Atelier Transfert on Vimeo.

The Square Mile and internet learning

The Square Mile believes that internet learning can extend the learning experience beyond the classroom and encourage delegates to learn independently. We have been using different online packages for English since 2009. Following extensive research we have chosen English360, a partnership with Cambridge University Press. The platform extends learning beyond the classroom, allowing learners to complete tasks and revise topics at their own pace and at a time/place convenient to them. We as trainers coach, review work, provide feedback and create interesting and relevant tasks and activities.

We have an exclusive partnership with English360 here in the Netherlands and as such can adapt material from you (the participant), your organization, your department and also from other online sources such as news websites, podcasts etc. We also have access through the platform to wide-ranging and dynamic resources from Cambridge University Press which allow us to produce online listening, speaking, reading and writing exercises that meet your particular needs and are relevant to your function whether you work in HR, Finance or any other department within your organization.

Results so far

We and our students have found English360 to be a motivating experience with its range of multimedia content – videos, audio – as well as automatically marked interactive activities that let learners see how their language is improving. This solution gives us the enviable position of a market leader when it comes to e-learning here in the Netherlands.

So e-learning can be fun, accessible and relevant in today’s modern world. If you want to know  more, please contact us to share your ideas and see how we can help.

Facebook, LinkedIn, Twitter, Blogs? Toen The Square Mile in 2002 met zakelijke taaltrainingen begon, wist niemand wat dat waren. De Engelse taal (en andere talen hebben het overgenomen) is met tal van woorden gegroeid – “to blog”, “to tweet”, “to link with” en natuurlijk “to unfriend”, misschien het ergste wat je kan overkomen online!

Wat moeten wij hier als taaltrainers mee? Na een jaar van experimenteren hebben we besloten mee te doen. Kritisch maar vooruitstrevend zoeken wij, soms samen met onze klanten, toepassingen die niet alleen technisch vernuftig zijn, maar ook didactisch verantwoord en vooral leuk om te gebruiken. We zoeken een dialoog met onze cursisten, willen de drempels verlagen om internet te gebruiken als leermiddel en leveren minilessen via onze blogs voor deelnemers en belanghebbenden. We horen graag uw mening als gebruiker en hopen dat onze stappen op de “digital highway” u ook op weg helpen met uw leerproces.

Richard Brame, directeur The Square Mile

Facebook
Linkedin

Er zijn vaak cursisten die ons vragen of het niet beter zou zijn een intensieve cursus te doen in plaats van een keer per week een paar uur les. In dit artikel proberen we antwoord te geven op deze vraag.

Er zijn verschillende formules voor intensieve taaltrainingen. Je kunt een cursus hebben waarbij je elke dag les hebt gedurende 4-6 uur, afgewisseld met zelfstudie of misschien lunch je nog met je trainer. Daarnaast krijg je huiswerkopdrachten voor de volgende dag. Al met al een intensieve dag. De meest intensieve variant houdt in dat je ook ‘s avonds eet met andere cursisten en dan alleen in de doeltaal mag praten. Je overnacht op locatie en bent dus helemaal uit je eigen leefomgeving weg.

Nuttig of niet?

Voorstanders zeggen dat het dé manier is om een taal te leren, tegenstanders zeggen dat het te veel is, een overvloed aan informatie. Hoe zit het nu? Zonder dat we pretenderen de waarheid te presenteren, willen we graag onze visie naar voren brengen over de voors en tegens van stoomcursussen bij taaltraining.

De voor- en nadelen van intensieve cursussen op een rijtje

Misschien is het grootste voordeel dat je je volledig kunt concentreren op de taal. Geen werk, geen Blackberry (!). Dit is nog sterker het geval als je een intensieve cursus volgt op locatie met overnachting, en je helemaal uit je eigen leefomgeving weg bent. Je moet natuurlijk weg willen en kunnen en niet iedereen vindt dit even leuk.

Je kan in korte tijd veel informatie tot je nemen. Dit kan zeker heel goed werken bij beginners : je weet nog niets en aan het eind van de cursus kun je korte gesprekjes voeren, je begrijpt meer van de grammatica of je kent veel woorden. Als je wat verder gevorderd bent, doe je er namelijk langer over om de nieuw aangeboden stof te verwerken en om aan de kleine dingen te schaven; dat is meer een proces dan een kwestie van een paar dagen.

Houd je het vol?  Op een bepaald moment zijn veel cursisten verzadigd en kunnen ze rond de vierde dag weinig nieuwe leerstof meer opnemen. Maar bij een intensieve cursus moet je door, want er is nog een dag en nog een dag. Alleen de meest gemotiveerde deelnemers halen alles uit de laatste dagen. Ben je zeer gemotiveerd, dan kan het erg goed werken maar je moet het wel kunnen.

Wil je taken of situaties vanuit je werk oefenen in een taaltraining? Bij een intensieve cursus is dit lastiger te realiseren; cursisten laten zich meevoeren met het programma en ze lopen niet aan tegen situaties die ze in het werk moeilijk vinden op taalgebied. Daarentegen biedt een intensieve taaltraining vaak meer structuur omdat het een vast patroon volgt.

Tot slot is het zo dat je aan het eind van de stoomcursus veel kennis kan hebben opgedaan, een goed niveau kan hebben bereikt. Maar dan? Je hebt het nog niet in je systeem verwerkt om de taal in je eigen leefomgeving regelmatig te spreken, je hebt nog niet geleerd op eigen discipline te varen. Om het rendement hoog te houden, moet je doorzetten en je omgeving meekrijgen.

Dus wel of niet?

Of een intensieve cursus iets voor u is, kunt u het beste zelf bepalen. Voor ons wegen de tegens meestal zwaarder. Dus op de vraag ‘kunnen jullie intensieve cursussen aanbieden?’ is het antwoord ja, maar alleen wanneer de deelnemer er helemaal voor kiest.